PERNIAGAAN ATAU SYARIKAT DAPAT LOD - APA YANG PERLU DILAKUKAN?

Secara ringkas, jika syarikat, enterprise, kontraktor, pembekal, startup atau pemilik SME menerima Letter of Demand daripada peguam, surat tersebut tidak semestinya bermaksud saman telah pun difailkan. Namun begitu, LOD ialah amaran serius bahawa pihak yang menuntut sedang mempertimbangkan tindakan undang-undang jika tuntutan tersebut tidak dijawab atau diselesaikan.

Kesilapan paling biasa dalam kalangan pemilik perniagaan ialah menganggap Letter of Demand sebagai ugutan kosong. Ada juga yang terus menjawab sendiri dalam keadaan marah, tanpa menyemak kontrak, invois, delivery order, WhatsApp, emel dan kronologi urus niaga. Kedua-dua pendekatan ini boleh merugikan.

Dalam pertikaian komersial, cara sesuatu perniagaan menjawab atau tidak menjawab Letter of Demand boleh memberi kesan kepada strategi kes. Jawapan yang salah boleh digunakan semula terhadap perniagaan tersebut. Diam tanpa sebarang respons pula boleh menimbulkan risiko tertentu jika kes itu kemudian dibawa ke mahkamah.

1. Apa Maksud Letter of Demand Dalam Pertikaian Perniagaan?

Letter of Demand atau surat tuntutan ialah surat rasmi yang biasanya dihantar oleh peguam bagi pihak seseorang individu, syarikat atau perniagaan untuk menuntut bayaran, pampasan, pelaksanaan janji, pemulangan barang atau penyelesaian sesuatu pertikaian.

Dalam konteks SME, LOD lazimnya berkait dengan hutang invois, pelanggaran kontrak, kerja tidak siap, barang tidak dihantar, refund yang tidak dibuat, komisen tidak dibayar, sewa premis tertunggak atau pertikaian antara pembekal dengan customer.

2. Kenapa Syarikat atau Perniagaan Boleh Menerima LOD?

Sesuatu perniagaan boleh menerima LOD apabila pihak lain mendakwa bahawa perniagaan tersebut telah gagal memenuhi kewajipan tertentu. Ini boleh berlaku walaupun pemilik perniagaan merasakan tuntutan tersebut tidak benar, tidak lengkap atau dibesar-besarkan.

Antara sebab biasa SME menerima LOD ialah kegagalan membayar invois, kelewatan menyiapkan kerja, pertikaian kualiti barang, pembatalan tempahan, pelanggaran terma kontrak, penggunaan wang deposit atau kegagalan menyerahkan dokumen tertentu.

3. Adakah Letter of Demand Bermaksud Syarikat Sudah Kena Saman?

Tidak semestinya. Letter of Demand bukan Writ Saman. Ia biasanya ialah langkah sebelum tindakan mahkamah dimulakan. Namun, ia tidak boleh dianggap ringan kerana LOD sering menjadi isyarat bahawa pihak yang menuntut sudah bersedia untuk membawa pertikaian tersebut ke tahap litigasi.

Jika perniagaan menerima LOD, soalan yang lebih penting bukan sekadar “adakah saya sudah kena saman”, tetapi “adakah tuntutan ini mempunyai asas dan apakah risiko jika saya tidak menjawabnya dengan betul”.

4. Apa Perlu Dibuat Sebaik Sahaja Menerima LOD?

Langkah pertama ialah jangan panik dan jangan membalas secara emosi. Baca kandungan LOD dengan teliti. Kenal pasti siapa pihak yang menuntut, jumlah tuntutan, asas tuntutan, tempoh yang diberikan untuk menjawab dan dokumen yang dirujuk dalam surat tersebut.

Langkah kedua ialah susun kronologi. Catat bila urus niaga bermula, apa yang dipersetujui, apa yang telah dilaksanakan, apa yang dipertikaikan, bila bayaran dibuat, dan bila pertikaian mula timbul.

Langkah ketiga ialah dapatkan nasihat peguam sebelum menjawab. Ini penting kerana jawapan kepada LOD boleh memberi kesan kepada kedudukan perniagaan jika saman difailkan kemudian.

5. Kenapa SME Tidak Patut Menjawab LOD Secara Tergesa-Gesa?

Pemilik perniagaan kadangkala mahu menjawab sendiri kerana ingin menjimatkan kos. Dari sudut praktikal, ini boleh difahami. Namun, jawapan yang dibuat secara tergesa-gesa boleh menjadi masalah jika ia mengandungi pengakuan yang tidak perlu, fakta yang bercanggah atau bahasa yang boleh disalah tafsir.

Sebagai contoh, ayat seperti “kami akan cuba bayar” boleh dibaca berbeza daripada ayat “kami tidak mengakui jumlah tuntutan tersebut tetapi bersedia berbincang tanpa prejudis”. Perbezaan bahasa seperti ini boleh memberi kesan besar dalam pertikaian komersial.

Sebab itu, untuk SME yang menerima LOD melibatkan jumlah besar, kontrak penting atau risiko reputasi, pendekatan lebih selamat ialah mendapatkan peguam untuk menyemak tuntutan dan menyediakan jawapan yang lebih terkawal.

6. Dokumen Apa Yang Perlu Dikumpulkan Sebelum Menjawab LOD?

Sebelum menjawab LOD, perniagaan perlu mengumpulkan dokumen mengikut kronologi. Jangan hanya pilih dokumen yang menyebelahi perniagaan. Peguam perlu melihat gambaran penuh supaya risiko sebenar dapat dinilai dengan jujur.

Dokumen yang biasanya penting termasuk kontrak, quotation, purchase order, invois, delivery order, bukti pembayaran, WhatsApp, emel, gambar kerja, bukti penghantaran, resit, penyata akaun dan sebarang dokumen yang menunjukkan komunikasi antara pihak-pihak.

7. Apa Risiko Jika Perniagaan Mengabaikan Letter of Demand?

Secara umum, tidak semua LOD wajib dijawab sebagai satu syarat undang-undang yang mutlak. Namun, dari sudut strategi litigasi, mengabaikan LOD boleh menjadi tindakan yang berisiko.

Jika LOD diabaikan, pihak yang menuntut boleh meneruskan saman. Mereka juga boleh menyatakan dalam pliding bahawa tuntutan telah dihantar tetapi tidak dijawab. Dalam keadaan tertentu, kegagalan menjawab boleh digunakan untuk menyokong hujahan bahawa tuntutan tersebut tidak dinafikan pada masa yang munasabah.

8. Bagaimana Mahkamah Menilai Kegagalan Menjawab LOD?

Dalam kes John Ambrose v Peter Anthony & Anor [2017] 1 SSLR 625, mahkamah merujuk kepada prinsip bahawa kegagalan menjawab surat tuntutan boleh, dalam keadaan tertentu, diambil kira sebagai pengakuan atau sekurang-kurangnya sebagai faktor yang memberi kekuatan kepada tuntutan pihak yang menuntut.

Dalam kes tersebut, Mahkamah Rayuan merujuk keputusan Ling Hock Ling v Tai Lian Land Development Co [2006] 2 MLRA 149 dan menyatakan bahawa apabila seseorang menerima surat yang mengandungi dakwaan tertentu tetapi tidak membuat sebarang bantahan, mahkamah boleh melihat sikap diam itu sebagai sesuatu yang signifikan dalam konteks fakta kes.

Prinsip yang sama juga dapat dilihat dalam David Wong Hon Leong v Noorazman Adnan [1995] 1 MLRA 708. Dalam kes tersebut, Mahkamah Rayuan menyatakan bahawa jika sesuatu perjanjian yang didakwa itu tidak pernah wujud, adalah munasabah untuk menjangkakan penafian yang segera dan tegas. Ketiadaan sebarang jawapan boleh menjadi faktor yang tidak membantu pihak yang berdiam diri.

Namun, ini tidak bermaksud setiap kegagalan menjawab LOD secara automatik menjadikan pihak yang menerima surat itu kalah. Mahkamah tetap akan melihat keseluruhan fakta, dokumen dan keterangan. Tetapi bagi SME, risiko taktikalnya jelas: jika tuntutan itu tidak benar, lebih selamat untuk menafikannya secara terkawal dan profesional.

9. Apa Strategi Terbaik Untuk SME Selepas Menerima LOD?

Strategi pertama ialah dapatkan penilaian awal daripada peguam. Tujuannya bukan semata-mata untuk “melawan”, tetapi untuk menilai sama ada tuntutan itu sah, berlebihan, boleh dirunding atau perlu dinafikan sepenuhnya.

Strategi kedua ialah jangan beri pengakuan hutang atau liabiliti secara cuai. Jika mahu berbincang untuk penyelesaian, bahasa yang digunakan perlu berhati-hati, terutama jika perbincangan itu dibuat tanpa prejudis.

Strategi ketiga ialah gunakan LOD sebagai peluang untuk menyusun bukti. Jika kes ini akhirnya masuk mahkamah, perniagaan yang mempunyai dokumen tersusun biasanya berada dalam kedudukan yang lebih baik berbanding pihak yang hanya bergantung kepada ingatan lisan.

Soalan Lazim Tentang LOD Untuk SME

Adakah Letter of Demand bermaksud syarikat sudah kena saman?
Tidak semestinya. LOD biasanya ialah surat tuntutan sebelum saman. Namun, ia boleh menjadi langkah awal sebelum tindakan mahkamah dimulakan.

Perlukah SME menjawab Letter of Demand?
Dari sudut strategi, LOD tidak wajar diabaikan. Jika tuntutan itu tidak benar atau berlebihan, jawapan yang sesuai boleh membantu merekodkan penafian awal.

Bolehkah pemilik perniagaan menjawab LOD sendiri?
Boleh, tetapi ia berisiko jika jawapan mengandungi pengakuan yang tidak perlu atau fakta yang bercanggah. Untuk tuntutan yang serius, lebih selamat mendapatkan peguam.

Apa dokumen perlu dikumpulkan selepas terima LOD?
Kumpulkan kontrak, quotation, purchase order, invois, delivery order, WhatsApp, emel, bukti pembayaran, gambar kerja dan semua komunikasi berkaitan.

Apa jadi jika syarikat abaikan LOD?
Pihak yang menuntut boleh meneruskan saman. Dalam keadaan tertentu, kegagalan menjawab LOD juga boleh digunakan sebagai faktor yang memberi kekuatan kepada tuntutan pihak lawan.

Muat Turun Ebook Percuma

Ebook berjudul DUE DILIGENCE ini sesuai untuk usahawan kecil, pembekal, kontraktor, freelancer dan pemilik SME yang mahu menilai risiko sebelum membuat urus niaga dengan individu atau perniagaan lain.

Pergi ke Halaman Ebook

_______________________